竹竹合併升格、竹竹苗合併升格議題一度蔚為話題，為深入探討可行性，新竹縣長楊文科今年初委託中華民國都市計劃學會做專案研究，內容包含單獨升格、合併升格、竹竹苗縣市合併改制的可行性評估及探討，今(19日)在新竹喜來登大飯店舉辦「新竹科技都會X跨域合作發展」論壇，不僅發表成果，也邀請跨領域專家、學者與談。楊文科表示，論壇從改制的條件、現行的升格方案缺失、升格前的合作等面向討論，最終仍須尊重民意。
楊文科表示，去年9月在新竹市前市長林智堅提出竹竹合併議題，楊文科當時認為，與其合併，不如合併升格，且當時大家提出許多討論、意見，希望能合併，新竹市也針對新竹縣市合併成第七都，由立法院提出修法但未過。新竹縣對此議題非常慎重、認真，因此委託中華民國都市計劃學會做專案研究，以竹竹苗未來發展為前提，提供大眾參考。楊文科強調，儘管有專案研究，「但不代表我們要推動合併升格」，而是務實地從法理面分析，讓各級民意代表、首長了解升格的優缺、抑或維持現狀更好等等。
計畫主持人為財團法人都市發展與環境教育基金會榮譽會長、台灣大學建築及城鄉研究所教授林建元，他指出，民主政治的公共政策具有高複雜度，應具有理性的科學分析作為基礎，最後的決定還是民主政治程序決定，兩個面向要能夠融合，就是把科學分析的成果向大眾說明，縣民對此有充分了解，未來就清楚要做什麼樣的選擇。
「新竹科技都會X跨域合作發展」論壇邀請國立中興大學法政學院院長李長晏、台灣智慧城市發展協會理事長暨帆宣矽統科技董事長兼執行長高新明、中華民國都市計劃學會理事長陳彥仲、國立陽明交通大學運輸與物流管理學系榮譽退休教授馮正民、中華大學副校長兼國際長解鴻年等人與談。
報告內容由財團法人都市發展與環境教育基金會顧問蕭書周為報告人，從研究緣起、合併改制方案研擬、竹竹苗合併改制的可行性分析、多準則評估及SWOT分析、結論與建議等報告，其中因改制涉及地方制度法規定，包含人數、政治特殊性、經濟特殊性、文化特殊性、都會特殊性等探討，並援引國內合併改制經驗、韓國科學園區改制經驗做分享。