昔日新竹縣第一都會竹東鎮，各項建設逐漸縮退，已經被竹北鄉超越升格竹北市，把竹東排擠在後。竹東由於新竹科學園區擴張，贏得競爭籌碼，極力爭取各種公設，包括增加一所高中。
幾經努力爭取沒有白費心思，獲得竹東自強國中改制高工5月底發包，預計115學年度招生的績效。竹東地方人士感到意外，何以爭取高中，走調成高工，相當離譜。
竹東區新竹縣議員鄭朝鐘說，一切都盡力了，爭取過程相當複雜，數次奔走協調，包括校地和升等完全中學的國中學校，一度確實竹東國中，也又沒有結果，接續協商和爭執溝通，差點雞飛蛋打一無所有，最後教育部核定增加成高工，只能勉強接受，有比沒有强。
竹縣為解決116學年度高中不足問題，提出高中五大方案，包含設置縣立竹北實驗高中、六家及湖口高中增班擴校、文興國中及自強國中改制為完全中學等，其中自強完中正式定名為「新竹縣立自強工業高級中等學校」，並附設國中部，一期工程興建經費3.7億元，5月28日已上網工程發包，預計115年8月交付教學大樓、115學年度如期招生。
竹縣長楊文科表示，除了提升整體高中就學供應量外，也為平衡區域教育資源，特別擇定位於竹東鎮的自強國中改制為完全中學，讓溪南八鄉鎮學子入學更便利。
教育局長楊郡慈指出，高職對於產業發展與人才培育來說相當重要，為符合在地產業需求及人才培育，自強完全中學定位為技術型高中，預計設置電機與電子群以及化工群，學習內容因應產業對基層技術人才的需求和時代潮流，讓學生能從實作中思考議題，預計於115學年度完成改制，首屆招收5至6班新生。