甲狀腺的功能是分泌甲狀腺素，負責調節身體的新陳代謝、生長、發育，以及神經系統和骨骼發育，被全切除後，必須終身服用甲狀腺素，維持體內正常的甲狀腺激素水平，務必依醫囑按時服藥，勿任意增減劑量或中斷，否則會影響疾病的控制，增加復發風險。
一名48歲的女性患者，健檢時發現有甲狀腺節結，求診中國醫藥大學新竹附設醫院一般外科古君平醫師，經過約兩年的定期追蹤，去年發現約有1.2公分惡性腫瘤，被診斷為甲狀腺癌第一期。
古君平表示，由於患者除了有惡性腫瘤，也同時患有甲狀腺亢進，因此，在術前特別跟患者解釋，甲狀腺全切手術常見的兩大併發症為「喉返神經受損」與「副甲狀腺受損」。前者可能造成聲音沙啞，後者則可能引發低血鈣，進而出現手麻、腳麻、甚至肌肉抽搐等症狀。
這位患者因本身患有甲狀腺亢進，增加手術的困難度與風險，手術過程中副甲狀腺受影響，術後出現低血鈣現象，血鈣值曾低至7點多mg/dL（正常值應為8.6以上），導致手腳麻木等不適症狀，術後需以靜脈注射及口服補充高劑量鈣劑與維他命D來穩定症狀。
古君平強調，治療甲狀腺癌可能會出現後遺症，但還是要積極治療，因為如果不治療，癌症可能擴散或轉移到其他器官，影響健康甚至造成生命危險。甲狀腺癌的整體預後，最常見的「乳突狀甲狀腺癌」約佔八成預後良好，只要手術切除乾淨，定期追蹤、即早治療，大部分甲狀腺癌病人都能獲得良好控制。